Le batch cooking sans y passer le dimanche après-midi

Pourquoi ça s'arrête au bout de trois semaines

Le scénario est toujours le même. Un dimanche de septembre, on y croit, on cuisine cinq plats complets, on remplit le réfrigérateur de boîtes empilées. Le lundi soir, c'est magique. Le mardi, un peu moins. Le jeudi, on regarde la troisième boîte de la même chose et on commande une pizza.

Deux raisons à cet essoufflement, et aucune n'est un manque de volonté. D'abord la lassitude : un plat entièrement fini le dimanche est identique le jeudi, alors qu'on n'a plus la même envie. Ensuite le coût d'entrée, parce qu'un après-midi entier de cuisine est un rendez-vous qu'on finit toujours par annuler pour quelque chose de plus urgent.

La sortie n'est pas de faire moins de batch cooking. Elle est de ne pas préparer des plats.

Préparer des briques, pas des dîners

Une brique, c'est un élément neutre qui entrera dans plusieurs plats différents. Une casserole de boulgour, une plaque de légumes rôtis, des pois chiches égouttés et assaisonnés, des œufs durs, une sauce au yaourt et au citron.

Aucune de ces choses n'est un dîner. Toutes raccourcissent trois dîners de la semaine à dix minutes chacun.

Le boulgour du dimanche devient une salade tiède le lundi, le lit d'un poisson poêlé le mercredi, et la base d'un bol aux légumes rôtis le jeudi. Les légumes rôtis passent d'une assiette à une omelette puis à une tortilla. On n'a rien cuisiné trois fois, et pourtant on n'a pas mangé trois fois la même chose.

C'est aussi ce qui rend la méthode compatible avec l'imprévu. Une brique ne se périme pas dans un plan : si le mercredi tombe à l'eau, elle sert le jeudi.

Ce qui tient jusqu'à jeudi, ce qui ne passe pas mardi

Ces durées supposent un réfrigérateur dont la zone froide est à 4 °C au maximum, et des plats mis au froid rapidement. Le sujet est traité en détail dans notre article sur la conservation des plats cuisinés.

Quarante-cinq minutes, une seule fois

Voilà à quoi ressemble une séance qui tient dans la vraie vie. Elle repose sur une idée simple : pendant que le four travaille tout seul, on ne fait rien d'autre que surveiller deux casseroles.

On allume le four à 200 °C. On étale sur une plaque des légumes coupés gros, arrosés d'huile et salés, et on les oublie une demi-heure. Pendant ce temps, une casserole d'eau salée cuit une céréale, une deuxième cuit six œufs durs. On rince deux boîtes de légumineuses, on les assaisonne tout de suite. On mixe une sauce au yaourt, au citron et aux herbes.

Il reste à laisser refroidir, puis à ranger. Trois quarts d'heure de présence, dont l'essentiel est de l'attente.

Le dimanche soir n'a rien d'obligatoire. Beaucoup de gens trouvent plus facile de le faire le lundi soir, en cuisinant le dîner du jour, ce qui étale l'effort au lieu de le concentrer.

La seule règle qu'on ne peut pas contourner

Un plat chaud ne doit pas passer plus de deux heures à température ambiante avant d'aller au froid. Cette limite est celle des recommandations officielles, et c'est la seule ligne de cet article sur laquelle il n'y a rien à négocier.

Le batch cooking multiplie mécaniquement les occasions de la dépasser, puisqu'on sort d'un coup quatre préparations brûlantes qu'on est tenté de laisser refroidir tranquillement sur le plan de travail pendant qu'on range la cuisine.

Deux gestes suffisent à s'en sortir. Étaler la préparation dans un plat large plutôt que la laisser en tas dans la casserole, ce qui divise le temps de refroidissement par deux ou trois. Et répartir dans les boîtes tant que c'est tiède, sans attendre le froid complet.

Et si on n'a pas envie de planifier

Le batch cooking suppose qu'on sache ce qu'on va manger. C'est justement l'étape que la plupart des gens détestent, bien plus que la cuisine elle-même.

Nos menus de la semaine font ce travail à votre place : sept dîners déjà choisis, avec la liste de courses qui va avec. Le menu en moins de 20 minutes est le plus proche de cet esprit, puisqu'il est construit sur des cuissons courtes et des légumineuses en boîte.